Objetivo: Evaluamos la prevalencia de periodontitis moderada y severa y su asociación con determinantes sociales de la salud en población rural y urbana del estado de Chiapas, en el sur de México. Material y métodos: Se realizó un estudio transversal de base poblacional en 2013 que incluyó a personas de 20 años y más. Los determinantes se categorizaron como proximales (edad, sexo, origen indígena, diabetes, tabaquismo, dieta), intermedios (nivel de escolaridad, ocupación, atención médica y odontológica) y estructurales (tipo de institución prestadora de servicios de salud, zona de residencia). El estado periodontal se evaluó mediante el Índice de Detección y Registro Periodontal PSR (del inglés Periodontal Screening and Recording Index). Resultados: En total, participaron 467 personas (72,4% mujeres; edad media 43,0 años [d.e. 14,7]). De ellas, el 76,5% vivía en zonas rurales y el 56,7% era de origen indígena. Los participantes con periodontitis moderada y grave presentaban una frecuencia de cepillado dental significativamente menor (44,1% y 44,8%, respectivamente) y una higiene bucal más deficiente (90% y 90,3%, respectivamente) en comparación con las personas sin periodontitis (29,4% para la frecuencia de cepillado dental y 74,5% para la higiene bucal). La periodontitis moderada se asoció a una higiene bucal deficiente (OR=2,63) y a la falta de escolarización (OR=1,86). La periodontitis grave se asoció con la edad (OR=1,05), la higiene bucal deficiente (OR=3,99), la falta de escolaridad (OR=2,08) y el término de interacción de zona rural y origen indígena (RM=5,23). Conclusiones: Los determinantes sociales de la salud juegan un papel importante en el desarrollo de la periodontitis. Por lo tanto, los programas preventivos de salud bucodental deben centrarse en el contexto social, económico y geográfico específico de la población.