Los criterios de derivación actuales para los trastornos de la articulación temporomandibular (TMD) en Manchester y su área metropolitana

Antecedentes: Los trastornos de la articulación temporomandibular (TMD), del inglés: Temporomandibular joint disorders) afectan hasta al 50% de la población. Los TMD crónicos puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de los pacientes y están asociados con una carga significativa de costes para los servicios de salud. Objetivos: El objetivo de este estudio fue investigar la incidencia de TMD en Manchester y su área metropolitana, y determinar el entorno sanitario más apropiado para su manejo. Métodos: Retrospectivamente, se recopilaron datos sobre aspectos demográficos y síntomas, así como sobre el tratamiento llevado a cabo a pacientes derivados por TMD. Resultados: Se analizaron 789 derivaciones; 616 a un centro de atención terciaria y 173 a un Hospital General de Distrito (DGH, del inglés: District General Hospital). El motivo más común de derivación fue el dolor (82%), seguido de la limitación en la apertura (55%) y los clics o sonidos articulares (44%). El 27% de las derivaciones se trataron con una férula y el 12% recibió consejos o un folleto de información para el paciente antes de ser derivados. Discusión: El efecto del dolor crónico en la calidad de vida de los pacientes y los costes de su manejo nos obligan a revisar los criterios actuales de derivación y manejo de los TMD. Las barreras para la prestación del tratamiento en atención primaria podrían ser la falta de formación, de remuneración, o de confianza de los profesionales. Todo esto podría mejorarse con el desarrollo de planes de autocuidado para los pacientes y una vía adecuada de derivación para los profesionales. Conclusión: En base a la evidencia disponible, este estudio concluye que se debe fomentar un manejo adecuado y conservador de los TMD en la atención primaria, lo que permitiría lograr mejores resultados para los pacientes, así como mantener la experiencia y el nivel de habilidad de los servicios especializados en la atención secundaria. Palabras clave: trastornos temporomandibulares, dolor, pautas de derivación